Siguiendo
con el programa del taller de novelas distópicas, leí y releí y volví a releer Fahrenheit
451, de Ray Bradbury. Mi veredicto: sobrevalorada.
La premisa: estamos en un mundo futuro del que
sabemos poco; sabemos que los libros están prohibidos, que los bomberos en vez
de apagar incendios se dedican a quemar libros; que la política es vacía (pero
quizás no mucho más que hoy); que la gente ya no habla entre sí, sino que está
todo el tiempo estimulada por tecnologías novedosas (televisión, autos
velocísimos, parques de diversión). El personaje principal, Montag, es un
bombero que ya venía acaparando libros; y tres cosas lo llevan a replantearse
todo: el encuentro con Clarisse, una joven que parece más del mundo anterior
que de este; la sobredosis de su esposa y un episodio con una señora que, al
tener que ver cómo Montag y sus compañeros procederían a quemar sus libros,
decide quemarse ella adentro con su tesoro. A partir de ahí Montag tiene la
opción de conformarse o rebelarse y comienza la historia.
Como espécimen de lo que Margaret Atwood llama
“literatura especulativa”, Fahrenheit deja mucho, demasiado, sin contar. No
sabemos casi nada de ese mundo (cómo se vive, qué se come, cómo está organizado
económicamente, etc.) ni de cómo se llegó allí. Como novela, los personajes
son planos, caricaturescos casi, y el libro queda al borde de ser catalogado
como infantil.
Lo que sí está bueno es que Bradbury plantea
muchos temas relativamente profundos. El más obvio, claro, es el de la censura. Bradbury escribía bajo el auge del macartismo, y le costó mucho
publicar, bajo la censura, un libro sobre la censura. (Quien se lo publicó
originalmente fue Hugh Hefner en la revista Playboy: respect). El segundo
tema es que habla de una sociedad que, atosigada por los medios masivos, va
perdiendo su capacidad de pensar críticamente. Lo poco que nos explican de cómo
se llegó a ese mundo es que fue más la sociedad estupidizándose que un Estado pisándole
la cara con una bota. Ligado a lo anterior, es un mundo donde la gente se va aislando,
sin poder vincularse personal o políticamente, progresivamente deshumanizándose
bajo el influjo de la tecnología. Y, finalmente, el ocaso del individuo, que es
cerrado por lo grupal.
Además, claro,
está el fuego. El fuego como una de las tecnologías más básicas del humano
(hola Prometeo), que puede ser, como cualquier otra tecnología, una fuerza
positiva o negativa. Y acá, incluso más que en Montag, hay un arco narrativo.
Porque al principio del libro el fuego es destrucción o entretenimiento (“It
was a pleasure to burn”, es la primera oración del libro, “Era un placer quemar”).
Y hacia el final cada vez más es parte de la civilización; cuando Montag se
encuentra con Granger y su gente dice: “No estaba quemando: ¡estaba calentando!”
(así, con signos de exclamación e itálicas). “No sabía que el fuego podía verse así. Nunca
antes en su vida había pensado que podía dar además de quitar.” (p. 187)
Y, finalmente, los libros. Los libros como el receptáculo de la memoria y del avance civilizatorio. Ahí es donde me reconcilio un poco con el libro, porque puede leerse, más que como una distopía, como una declaración de amor de Bradbury a los libros y las bibliotecas. Bradbury prácticamente vivió su infancia en bibliotecas públicas, y al terminar el secundario no fue a la universidad, así que siguió su educación en más bibliotecas. Ligado, claro, es una declaración de amor a la palabra. La sociedad de Fahrenheit es una sociedad de ruidos, de medios de comunicación hablándole a personas, pero no de personas hablándose entre sí. El mundo que Bradbury nos da a entender que podría surgir al terminar la novela, en cambio, es un mundo donde la gente puede volver a conectarse y comunicarse.
(Y ahí es donde me vuelvo a enojar un poco con Fahrenheit porque aparece como un libro profundamente conservador, de esos que quieren volver a una supuesta era dorada. Espoileando un poco, arrancamos en un mundo de despotismo mayoritario -hay una paráfrasis de de Tocqueville al respecto-, con la gente desconectada y demasiadas personas, viviendo sin conexión entre sí y de espaldas a la naturaleza. Tras el final, se sugiere, con cita de Eclesiastés y todo, que puede haber algo así como un reset de la humanidad, con una comunidad de personas de bien que reconstruyen la civilización gracias a los libros, y con una escala más humana, más cercana a la naturaleza y menos determinada por la tecnología. Pasamos del despotismo mayoritario Tocquevilliano a hombres que puede cumplir la idea de acción arendtiana: gente que habla y hace cosas en conjunto y construye una polis nueva. Ahí es donde me parece que Fahrenheit casi se puede leer como un sueño, como un deseo, casi como una peligrosísima utopía).
