Animales de todo tipo

"Roger y yo nos tirábamos por horas en el pasto, mirando a los caballeros tortugos que dentro de armaduras que les quedaban mal realizaban sus justas por las mujeres, y esas contiendas nunca dejaban de entretenernos. A veces apostábamos entre nosotros a ver cuál ganaría, y para  el final del verano Roger había apostado por tantos perdededores que me debía bocha de guita." (p. 115) 

Gerald Durrell describe así (o más o menos) una escena de su infancia junto a su perro Roger. En la escena siguiente, el tortugo ganador disfrutaba de su premio: "El acto sexual en sí es la cosa más chota y torpe que haya visto jamás. La manera increíblemente desmañada e inexperta en la que el macho trataba de montarse al caparazón de la hembra, resbalándose y deslizándose, arañanado desesperadamente para conseguir un punto de apoyo en las escamas brillantes, haciendo equilibrio y casi dándose vuelta, era tremendamente doloroso para ver; el impulso de ir y ayudar al bicho era casi irresistible, y a mí me costaba banda no meterme." (p. 116)

De este tipo de anécdotas está construido My family and other animals, un libro que retrata la estadía en la isla de Corfu de la excéntrica familia Durrell entre 1935 y 1939. El más famoso de la familia fue Larry, autor del Cuarteto de Alejandría, aunque Gerald sería muy reconocido como naturalista. Algunas anécdotas, con esa familia extraña y con tortugas, perros, mariposas, alacranes y todo tipo de aves como personajes, son realmente muy divertidas. El libro entero, sin embargo, se me hizo largo. Además de las anécdotas divertidas, rescato cómo queda en el libro mucha de la inocencia y curiosidad del niño de 10 o 12 años que vivió todo eso. Además, en los relatos de Durrell estos animales, como el perro Roger en la escena de los tortugos, se convierten en personas con características únicas; así, la naturaleza que retrata Durrell realmente toma vida para el lector. Ahora nos acostumbramos a ver la naturaleza con Animal Planet y NatGeo, pero en 1956, cuando se publicó por primera vez, este libro debe haber sido una gran manera de aprender sobre los animales. 

En definitiva, se recomienda a quienes sumen al amor por los libros un interés particular por los bichos.

Originales citados

"Roger and I would squat by the hour in the heather, watching the tortoise knights in their ill-fitting armour jousting for the ladies, and the contests never failed to entertain us. Sometimes we would lay bets with each other as to which one was going to win, and by the end of the summer Roger had backed so many losers that he owed me a considerable amount of money." (p. 115)

"The actual sexual act was the most awkward and fumbling thing I had ever seen. The incredibly heavy-handed and inexpert way the male would attempt to hoist himself on to the female's shell, slipping and slithering, clawing desperately for a foothold on the shiny shields, overbalancing and almost overturning, was extremely painful to watch; the urge to go and assist the creature was almost overwhelming, and I had the greatest difficulty in restraining myself from interfering." (p. 116)